作者：忠孝昌盛堂中醫診所 陳怡帆中醫師 (https://reurl.cc/2rblNv)
什麼是身體慢性發炎?
慢性發炎是相對於急性發炎而言，病程較久或反覆發生的身體發炎狀態。
急性發炎，通常是身體遭遇病原體攻擊，為了抵禦入侵，而誘發免疫系統促動了發炎反應，去對抗及消滅外來病菌的一種反應。
除了外來病原體外，也可能因一時飲食不慎，或作息紊亂、睡眠不足等，導致短暫發炎狀態，例如急性腸胃炎(飲食因素)，與俗稱火氣大的口腔潰瘍或牙齦腫脹(作息與睡眠因素)。另外，外力撞擊受傷，或一時的使力與受力不當，也可能導致突如其來的肌肉關節處急性發炎。
以上幾種急性發炎狀態，通常在病原體被清除、飲食作息回歸正常，或適當治療與休養受傷部位後，急性發炎狀態可以得到緩解。
但有時候，由於引致發炎之因素，持續而長期地存在，始終無法根本改善，就會導致身體機能一再混亂，造成免疫系統、循環系統、腸胃系統乃至於肌肉骨骼系統，一直處在失衡的狀態，就會出現慢性發炎的病況。
身體出現「發炎」症狀，其實乃是身體的求救訊號，身體大多數的發炎都是有原因的，尤其一直反覆發炎的患者，倘若不嘗試去找出原因，只用消炎止痛藥壓症狀，則若演變成慢性發炎狀態，長期下來反會影響身體健康。
若只是靠藥物壓制症狀，而不去改變生活型態，改變不正常的飲食、作息、壓力、睡眠、姿勢等，則身體的「慢性發炎」將會一直持續，反覆發作不休。如果長時間置之不理，免疫系統也會進一步劣化，導致身體無法抵抗病原。
慢性發炎的原因有什麼? 會衍發出什麼慢性病嗎?
為什麼發炎會演變成慢性的呢？為什麼引致發炎的因素，會持續存在呢？
其實每個人的身體都會發炎，而造成發炎反應的原因不同，造成的結果也就不同，會導致發炎的原因，有分外來及內生兩大類，外來的原因如感冒、腸胃炎等感染性疾病，內生性則如遺傳疾病或慢性病、長期的壓力、飲食作息不當、姿勢不良、使力不當等。
外來的感染，一開始通常是先導致急性發炎，但若後續收尾不當，也有可能演變成慢性發炎。因人體有自然的防禦機制，但免疫系統除了攻擊這些外來感染之外，也會同時攻擊自己身體的正常細胞，一般來說，這些鎮暴部隊在消滅這些外來敵人以後，理應自然退場，但有時候因為在鎮暴時，身體分泌的發炎物質不小心分泌過了頭，導致這些鎮暴的免疫部隊失控，到處亂攻擊且敵我不分，就會導致身體各處一直莫名地發炎。
又或者，人體因為內在因素，如遺傳疾病、或肥胖、或年老退化等，而引致血管壁產生斑塊、或引起循環管道的阻塞，或造成代謝廢物的失調等，也會導致身體的持續發炎，長久下來容易形成慢性疾病(如高血壓、糖尿病)、癌症、神經系統疾病等。或者因為飲食作息不當、壓力過大的因素，會引致腸胃紊亂、自律神經失調，或甚至是自體免疫疾病，若這根本的原因沒有去除，則這些系統的慢性發炎也不會消除。
此外，造成肌肉關節系統疼痛的慢性發炎，如姿勢不良、使力不當及反覆受傷等因素未消除，則慢性發炎也不容易消失。
小至頭痛，大至癌症，都可能與身體的慢性發炎有關係。所以慢性發炎，是人體健康的隱形殺手，想要阻斷慢性發炎，應從基本的飲食、作息、睡眠與壓力去調適，打穩身體基礎，用養生養心的方法，阻斷體內發炎，才能避免慢性病上身。
中醫遇到這樣的狀況會怎麼處理? 建議的中藥及穴道按摩?
改善發炎體質，可以先做到以下原則：
- 謹慎使用症狀治療藥物(如消炎止痛藥)及抗生素：當用則用，但不能濫用或成癮。
- 出門戴口罩，日常勤洗手：有效防阻病原菌入侵，避免病從口入。
- 均衡飲食，少吃甜食：精緻食物容易影響我們的免疫系統，尤其含糖甜食更應節制。建議可以攝取魚油、多食用新鮮蔬果、堅果等食物，也盡量降低紅肉、烤炸及高溫烹調的食物，
- 作息規律，睡眠充足：避免熬夜，也不要日夜顛倒，每日睡足6-8小時，而且是要在正確的時間。
除了上述原則中的「作息規律、飲食有節」外，進一步還可以配合中醫的養生觀念與法門。
養生觀念：體質若要達致平和，不單只有注重飲食，也要提醒人們順應天時、放下執念，不過於勞心勞力，適度運用中醫養生法如氣功、按摩、足療、藥浴等，減少疾病並增進健康。
養生法門：
(1)食療以外，我們還可以選用一些抗發炎的中藥材，幫助身體代謝修護。例如：金銀花、魚腥草、連翹、菊花、枸杞、紅棗、丹蔘、薏仁、黃耆等中藥，都能調節人體的免疫系統，不妨求診您熟悉的中醫師，請他根據您的病症，替您開立客製化處方。
(2)除了求診中藥處方以外，還可以自行按摩如下穴位：足三里、合谷、太衝、三陰交、外關、陽陵泉、阿是穴等，每一穴按摩20-30下，以有酸不痛、不費力亦不過度為宜。諸穴輪流施作，一日可以按摩2-3回。若無自行操作把握，亦可以詢問您熟悉的中醫師。
總之，慢性發炎不要輕忽，必須調整自己的生活方式，並適時求取專業協助，才不會讓小病被拖成大病喔！
