「醫生,癌症可以吃中藥嗎?」這是病人時常會對中醫師提出的問題。
當患者在知道自己罹患癌症時,往往十分焦慮,不知道癌症如何產生在自己身上。
癌症的嚴重度如何?能夠治療嗎,又該要找誰治療?治療的療效好嗎?副作用大嗎?治療後可以存活多久呢?還可以像正常人一樣生活嗎?
這一連串的疑問與擔心,時常讓患者與家屬出現「病急亂投醫」的行為。
除了正統的中西醫以外,病家也往往容易道聽塗說,獲取了諸多「傳說」療法的訊息,但在嘗試各式各類的民俗療法、另類療法之後,卻往往花了大錢,卻又療效不如預期,最後失望而歸。
其實大多數的癌症,在正規醫療的途徑上,不管是中醫與西醫,都有能夠幫上忙的地方,只是正統的醫學通常不會強調「怎樣怎樣做一定有效」!也不會太過極端的說:「只有我這裡方法有效,其他都不行!」
大多數的中醫師,其實會建議中西醫一起協同治療,不要拒絕西醫、但也不要排斥中醫。
許多心急而盲目投醫的患者們,常常都把道聽塗說來的「中草藥抗癌秘方」、「祖傳偏方抗癌療法」等林林總總,自行等同於「正規中醫師的治療」,我們中醫師對此現象,也時常感到無奈。
事實上,常有部份早期癌症病人,就因迷信坊間所謂的「中醫秘方、偏方」,並受到廣告文字中「誇大西醫治療副作用」的渲染,因此而拒絕合理的西醫手術、放療或化療,最終反而延誤治療,讓癌症由早期拖成了晚期,治療起來更加困難與棘手。
但另外也有些病人,完全僅相信現代西醫的治療,只以為「吃了最先進、最科技的某某抗癌新藥」後,癌症就會消失,反而忽視了日常生活的調理,包括情緒的調養、飲食的控制、與作息的規律,並且完全排斥中醫介入,放棄尋找正規合理的中醫治療,又反而少了抗癌路上的許多助益。
所以,太過於相信某種治療,或者完全排斥正規的療法,都是我們不樂見的極端情況。
事實上,中醫中藥在惡性腫瘤的治療中,可以扮演三個積極角色,簡述如下:
1. 舒緩癌症病人的不適症狀,並減輕西醫手術及放化療治療後的副作用
2. 調理身體平衡狀態,強化身體自我修復能力,減低癌症「復發」或「轉移」的機率
3. 若是患者因為年老體弱,或者本身具有多種慢性病及重病纏身,實在已無法承受西醫開刀或放化療療程的病人(有時候西醫師本身也不建議了),那至少中醫中藥的治療輔助,還可以是一個選項。
以西醫的手術而言,對於早中期的癌症患者,手術切除腫瘤病灶可迅速降低癌瘤負荷,但無法完全防止術後的復發和轉移。手術且還有創傷出血,容易耗傷血氣、損傷經絡等副作用,因而中醫中藥若介入調理,可以減少或消除術後不良反應,並加速病體康復。
例如肺癌術後,患者存在咳嗽胸痛、喘急不安等狀況時,中醫中藥可以補益肺氣、行氣化瘀止痛,可有助於緩解不適。
又如胃腸腫瘤術後,患者可能出現腹脹腹痛、食慾不佳、以及大便不正常等,此時中醫中藥則可以健脾益胃,經過2-4周的中藥調理,讓患者脾胃消化功能恢復,並進一步為之後的化療或放射治療,創造有利條件。
至於化學治療或者放射治療的副作用,中醫師也會根據損傷的情況不同,而各予相應的治法方藥。
中醫師的作法是靈活的,會因時因地因人制宜,視個別病人情況,開立方藥或適當配合針灸,採取滋陰益氣、活血化瘀、利水消腫等治則,或者健胃止嘔、清熱利濕、涼血止血之法。
總之,正規的中醫治療,不會有「一個抗癌方就包醫」的這種事!一定還是會根據個體情況,斟酌加減,隨症靈活應用的。
至於在防治癌症復發或轉移這部分,中醫師通常會從兩方面著手:既要扶正固本、又需袪邪攻毒。但應具體分析每一位病人的不同情況,分辨病期早晚、虛實緩急、體質類型,並掌握好扶正與攻邪、治本與治標、中醫與西醫結合等協同性,訂定治療措施。
中醫師尤其很重視患者腸胃的調理。因惟有飲食及大便都回復正常,患者才能獲得營養能量,為對抗腫瘤的力量來源,提供物質基礎。試想,如果患者飲食不良,營養嚴重缺乏,又有何本錢去抗癌呢?
如果說西醫的抗癌治療,主要是針對腫瘤病灶治療,那中醫則是藉由「調心身、調情緒、調腸胃」來達到全身整體的作用。經過中西醫兩者結合的治療,使病人能與腫瘤和平共處,獲得良好的生活品質和長期生存。
但須注意,中醫師一般還是建議,仍須先經過正規西醫的看診與評估後,中醫治療再介入。我們並不願意,在西醫治療早期癌症、成功率還很高的時候,就叫病人只看診中醫而不看西醫,以免耽誤病情。也建議病友避免自行使用偏方秘方,誤信治療療效,而不幸錯過了治療的黃金期。
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